西瓜與其他葫蘆科植物一樣，在莖蔓上著生有卷須，屬攀緣植物。莖蔓一般匍匐于地面生長，通常叫“瓜蔓”、“瓜秧”或“瓜藤”。

西瓜莖的橫截面略呈五棱形，伸蔓后發(fā)育完全的莖中間有空洞，稱為髓腔。在周圍有二環(huán)交錯排列由10束維管束組成的維管束群，構(gòu)成西瓜莖蔓的輸導(dǎo)組織。

在西瓜莖蔓上著生葉片的地方叫做節(jié)。兩片子葉之間的莖叫節(jié)間。在子葉節(jié)以上5~6葉之間，葉片之間的距離很小，節(jié)間縮短，成為短縮莖，形成西瓜植株幼苗的直立部分。在這數(shù)節(jié)之后，節(jié)間便伸長成為匍匐蔓。

節(jié)間長度因品種和環(huán)境條件而異。一般西瓜莖蔓的節(jié)間長度為10厘米左右，長勢強、中或晚熟品種以及地方品種一般節(jié)間較長，最長的可達20~30厘米。但同一品種在水多肥足的條件下及光照不足時，節(jié)間也會拉長。而早熟、長勢弱的品種節(jié)間較短。在缺水缺肥的條件下也會限制節(jié)間的伸長。

另外，還有節(jié)間很短的品種，由于節(jié)間細胞數(shù)目的減少和細胞長度的減小，使節(jié)間縮短，平均只有17厘米，因葉片緊湊故稱之為“叢生型”。此外，氮肥用量過多，密度過大，通風(fēng)透光不良等，都會使節(jié)間拉長。節(jié)間長短是生產(chǎn)上正確進行苗情診斷，確定合理管理措施的重要依據(jù)。

西瓜蔓的直徑一般4~6毫米，長勢強、肥水充足時直徑增加，反之減少，如果直徑達到8毫米以上，就有生長過旺的危險。